中央兰开夏大学 (UCLan) 牙科学院的研究人员率先报告了牙龈疾病与阿尔茨海默病之间的联系。
现在，牙科学院同一研究小组的两项新研究表明，在口腔牙龈疾病与大脑功能恶化之间建立更紧密的联系方面正在取得进展。
这些研究非常及时，因为 9 月是世界阿尔茨海默病月，而 9 月 21 日是世界阿尔茨海默病日。为纪念这一重要的意识日，两项新研究分别发表在《阿尔茨海默病杂志》和《阿尔茨海默病报告杂志》上，让人们更好地了解大脑中定义的阿尔茨海默病病变：技术上称为淀粉样蛋白-β斑块和神经原纤维缠结。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，会逐渐导致记忆力、思维能力和沟通能力下降。这种疾病的确切原因尚未完全清楚，这意味着它是一种难以预防和治疗的疾病。
先前已经表明，破坏牙龈组织的牙龈卟啉单胞菌及其产生的被称为牙龈蛋白酶的酶与阿尔茨海默病特别相关，而这两者都是在患有阿尔茨海默病的人的脑组织中发现的。这些新研究进一步探索了牙龈疾病及其细菌蛋白如何可能导致大脑病变的形成。
第一项研究将发表在《阿尔茨海默病杂志》上，表明大脑中的神经细胞含有一种叫做 tau 的蛋白质。当 tau 遇到牙龈蛋白酶时，tau 从神经细胞中释放出来。一旦被释放，tau 就会发生物理变化，以线圈和非线圈灯丝的形式出现。然后这些 tau 细丝重新附着在神经细胞上，并结合到称为神经原纤维缠结的病变中。这些最终会杀死神经细胞。
这意味着一旦神经细胞死亡并且游离的 tau 蛋白泄漏到大脑中，tau 可能会附着在健康的邻近神经细胞上，重复这个过程并随着疾病的传播导致对大脑的进一步损害。
第二项研究发表在《阿尔茨海默病报告》杂志上，着眼于细菌释放的牙龈蛋白酶如何促成淀粉样蛋白斑块的形成——这是与缠结一起形成的另一种病变。阿尔茨海默病患者的大脑。
这些研究是对抗阿尔茨海默病的一小步，但结果对于了解牙龈疼痛的作用以及它们对病变形成的重要性具有重要意义。希望诸如此类的研究将有助于开发未来的治疗方法。
领导这项研究(由 Sim K. Singhrao 博士监督)的 UCLan 牙髓专家和高级临床讲师 Shalini Kanagasingam 说：“这种研究证明了我们口腔健康的重要性。注意早期症状牙龈疾病，如刷牙时牙龈出血或更高级的迹象，如牙齿移动或漂移。不要延迟或跳过牙科检查。您的牙医将能够帮助您建议如何有效去除牙菌斑和牙垢“您的牙齿含有我们已确定为阿尔茨海默氏症风险因素的细菌。这些研究强调了一个关键信息，即健康的口腔对于保持健康的身心很重要。”