导读 微塑料(MP) 一词于 2004 年被创造出来，海洋塑料开始引起公众的关注。尤其是 2015 年 Elmau 峰会以来的 MP 研究进展令人瞩目。要...
“微塑料”(MP) 一词于 2004 年被创造出来，海洋塑料开始引起公众的关注。尤其是 2015 年 Elmau 峰会以来的 MP 研究进展令人瞩目。
要预测 MPs 对未来海洋环境的影响，需要过去环境中 MPs 的数据，即 MPs 的位置、数量、大小、类型和移动方式。通常，影响是用数值模型计算的，但需要通过与过去的观测数据进行比较来评估计算结果是否合适。
如果合适，可以将可能的排放情景提供给计算模型，以评估未来 MPs 对海洋环境的负面影响。然而，直到世纪之交，该领域的研究才开始活跃起来，因此验证 20 世纪 MP 动力学的数据非常有限。
最近有报道称，即使是比海水轻的塑料，如聚乙烯和聚丙烯，也可能沉入海底。因此，我们课题组认为，如果采集海底沉积物岩心，提取MPs，测量沉积年龄，就可以得到过去的MP数据。
2017 年至 2019 年，我们在别府湾最深处 70 m 处采集了多个沉积岩心，提取了 MP，并测量了沉积层的年龄。我们成功弄清楚了从 1940 年到 2015 年沉入海底的 MP 数量(每平方米每年)的变化。大多数 MP 是聚乙烯、聚丙烯和(发泡)聚苯乙烯，它们比海水轻。
第一批 MP 是在 1958 年至 1961 年的沉积层中发现的，那是经济高速增长的时期。沉积在海底的 MPs 数量逐渐线性增加，直到 2015 年，MPs 重叠的数量大约有 20 年的变化。
海水中的浮游植物在20年变化中起着重要作用。浮游植物较多的年份也有更多的 MP 沉淀。推测这是由于浮游植物和其他微生物在 MP 表面形成生物膜，导致 MP 沉降加速。大海有能力沉没比海水轻得多的发泡聚苯乙烯。这是第一份基于长期观察数据的报告，显示了 MP 沉降与生物活性之间的相关性
该研究发表在《全面环境科学》上。